Der Begriff „Gesundheitskompetenz“ hat sich im deutschsprachigen Raum als Übersetzung des englischen Begriffs „Health Literacy“ durchgesetzt. Der Begriff „auf Gesundheit bezogene Literalität“, bezog sich in der Vergangenheit auf grundlegende Fähigkeiten wie die Schreib- und Lesefähigkeiten von Gesundheitsinformationen wie Beipackzettel oder Arztbriefe.

Mit dem Wandel der Patientenrolle vom unmündigen zum mündigen Patienten, vollzog sich eine Entwicklung hin zu einem umfassenderen Verständnis von Gesundheitskompetenz heute. Um die Vielschichtigkeit des Konzepts zu verdeutlichen, haben wir einige exemplarische Definitionen zusammengestellt.

Definitionen „Gesundheitskompetenz“:
 

• „Der Begriff ‚Gesundheitskompetenz‘ umfasst das Wissen, die Motivation und die Fähigkeiten von Menschen, relevante Gesundheitsinformationen zu finden, zu verstehen, zu beurteilen und im Alltag anzuwenden. Gesundheitskompetenz spielt bei der Gesunderhaltung und Krankheitsbewältigung eine wichtige Rolle“
  Quelle: Bundesministerium für Gesundheit (BMG) | www.bundesgesundheitsministerium.de
• „Health Literacy (engl. = Gesundheitskompetenz) bezeichnet die Fähigkeiten einer Person, sich über Fragen zur Gesundheit zu informieren und Entscheidungen treffen zu können, die die Gesundheit fördern und erhalten. Dazu gehört die Fähigkeit, sich Informationen zu verschaffen, diese zu verstehen und umsetzen zu können“
  Quelle: IQWIG | www.gesundheitsinformation.de
• Die Fähigkeiten, Gesundheitsinformationen zu finden, zu verstehen, zu bewerten und für gesundheitsbezogene Entscheidungen anzuwenden, werden als "Gesundheitskompetenz" oder "Health Literacy" bezeichnet. Hierbei geht es nicht nur um Lese- und Schreibfähigkeit, sondern auch um Wissen, Motivation und Kompetenzen, um sich im Alltag über das Gesundheitswesen, die Krankheitsprävention und die Gesundheitsförderung eine Meinung zu bilden und Entscheidungen zu treffen, die die Lebensqualität im Lebensverlauf erhalten oder verbessern. Das Ausmaß von Gesundheitskompetenz in der Bevölkerung ist jedoch nicht nur von individuellen Voraussetzungen und erworbenen Kompetenzen abhängig, sondern wesentlich auch von der fachlichen Qualität und Verfügbarkeit der bereit gestellten Informationen.
  Quelle: Robert Koch-Institut (RKI) | www.rki.de